Se apri un libro di scacchi stampato prima degli anni '80, le mosse possono sembrare un codice segreto: 1. P-K4 P-K4 2. N-KB3 (o 1. P4R P4R 2. C3AR nella variante italiana o spagnola d'epoca). Questa è la notazione descrittiva, il sistema dominante nei paesi anglosassoni e latini per oltre un secolo. I libri moderni, i siti web e i formulari di gara ufficiali utilizzano invece la notazione algebrica, nella quale la medesima apertura si scrive 1. e4 e5 2. Nf3. Se ami collezionare o studiare i classici della letteratura scacchistica, saper leggere entrambi i sistemi è una competenza fondamentale.
Come funziona la notazione descrittiva
La notazione descrittiva assegna i nomi alle case in relazione a ciascun giocatore, anziché basarsi su una griglia di coordinate fisse. Tre regole cardine governano l'intero sistema:
Le colonne prendono il nome dai pezzi di partenza
Anziché le lettere da a ad h, ciascuna delle otto colonne riceve il nome del pezzo che la occupa all'inizio della partita. La scacchiera è idealmente divisa in due settori: l'ala di re (K) e l'ala di donna (Q):
| Colonna (algebrica) | Nome descrittivo (inglese) | Abbreviazione | Nome descrittivo (italiano) | Abbr. IT |
|---|---|---|---|---|
| a | Queen Rook | QR | Torre di Donna | TD |
| b | Queen Knight | QN | Cavallo di Donna | CD |
| c | Queen Bishop | QB | Alfiere di Donna | AD |
| d | Queen | Q | Donna | D |
| e | King | K | Re | R |
| f | King Bishop | KB | Alfiere di Re | AR |
| g | King Knight | KN | Cavallo di Re | CR |
| h | King Rook | KR | Torre di Re | TR |
Le traverse sono contate dalla prospettiva di ciascun giocatore
Ogni giocatore numera le traverse da 1 a 8 partendo dalla propria prima traversa. Di conseguenza, "K4" (o "4R") per il Bianco e "K4" per il Nero indicano due case diverse! Per il Bianco, K4 è la casa che la notazione algebrica chiama e4; per il Nero, K4 è la casa e5. Questa relatività è la causa principale di confusione per i lettori moderni.
I pezzi usano lettere, pedoni inclusi
Tutti i pezzi vengono abbreviati (K, Q, R, B, N in inglese; R, D, T, A, C nei testi italiani d'epoca) e il pedone viene indicato esplicitamente con la lettera P. Una mossa si compone di pezzo e casa di arrivo uniti da un trattino: N-KB3 significa "Cavallo nella casa 3 dell'Alfiere di Re". Le prese utilizzano il segno x, come in PxP ("pedone cattura pedone"), e la disambiguazione dipende dal contesto della posizione.
Come funziona la notazione algebrica
La notazione algebrica (nella forma standard internazionale SAN) adotta un'unica griglia fissa di coordinate che non cambia mai prospettiva. Le colonne sono indicate dalle lettere a–h da sinistra a destra (dal punto di vista del Bianco); le traverse sono numerate 1–8 dalla prima traversa bianca all'ottava traversa nera. Ogni casa ha un nome univoco e assoluto: e4 è e4 per entrambi i giocatori.
Una mossa si compone della lettera del pezzo più la casa di arrivo. La lettera del pedone viene completamente omessa: l'avanzata del pedone in e4 si scrive semplicemente e4, mentre la mossa del cavallo è Nf3. Le catture usano la x (exd5, Nxe5), lo scacco aggiunge + e lo scacco matto #.
Anatomia di una mossa algebrica:
N x e 5 +
| | | | └─ scacco
| | └──┴──── casa di destinazione
| └────────── cattura
└───────────── pezzo (pedone omesso)
Confronto pratico affiancato
I due sistemi descrivono le medesime mosse. Ecco la stessa apertura classica — la Partita Piana (Giuoco Piano) — scritta in entrambe le notazioni:
Descrittiva (EN) Algebrica (SAN)
1. P-K4 P-K4 1. e4 e5
2. N-KB3 N-QB3 2. Nf3 Nc6
3. B-B4 B-B4 3. Bc4 Bc5
4. P-B3 N-B3 4. c3 Nf6
5. P-Q4 PxP 5. d4 exd4
Leggendo riga per riga la corrispondenza diventa evidente:
| Descrittiva (EN) | Algebrica (SAN) | Significato |
|---|---|---|
| P-K4 | e4 | Pedone alla quarta traversa di re |
| N-KB3 | Nf3 | Cavallo sulla colonna dell'alfiere di re, traversa 3 |
| N-QB3 | Nc6 | Cavallo sulla colonna dell'alfiere di donna (traversa 3 del Nero = traversa 6 assoluta) |
| B-B4 | Bc4 / Bc5 | Alfiere sulla quarta casa della colonna dell'alfiere |
| PxP | exd4 | Pedone cattura pedone |
Si noti che B-B4 appare ambigua a un occhio moderno, essendoci due colonne di alfiere. È il contesto della posizione a chiarire: nella sequenza sopra, il B-B4 del Bianco è l'alfiere di re che va in c4, mentre il B-B4 del Nero è l'alfiere di re che va in c5. La notazione descrittiva fa continuo affidamento su questo tipo di deduzione contestuale. Per una trattazione approfondita del sistema moderno, consulta la nostra guida su la notazione scacchistica spiegata.
Perché ha vinto la notazione algebrica
La notazione algebrica è priva di ambiguità, universale e compatta. Poiché il sistema di coordinate non si inverte mai, non occorre chiedersi "da quale lato della scacchiera stiamo guardando" e non esistono case con doppio nome. La FIDE (la Federazione Internazionale degli Scacchi) ha adottato l'algebrica come unico standard ufficiale e, a partire dagli anni '80, essa ha soppiantato ovunque la notazione descrittiva nell'editoria internazionale.
La notazione descrittiva sopravvive oggi principalmente nei libri pubblicati prima degli anni '80 (i capolavori classici di autori come Capablanca, Alekhine, Reinfeld o le vecchie edizioni di manuali storici). Se studi da queste opere dell'epoca d'oro, padroneggiare la notazione descrittiva rimane un'abilità preziosa.
La notazione algebrica è inoltre la struttura su cui si fonda il formato digitale PGN. Per approfondire come sono strutturati i file delle partite al computer, leggi la nostra guida su cos'è il PGN.
Come convertire una vecchia partita
Non esistono scorciatoie software automatiche per questa trascrizione: la notazione descrittiva va convertita manualmente mossa dopo mossa, e la tabella sopra è lo strumento ideale. Prendi una scacchiera fisica (oppure usa il nostro editor di scacchiera gratuito), riproduci le mosse descrittive una alla volta e trascrivile in notazione algebrica man mano che procedi. Muovere i pezzi è fondamentale perché la notazione descrittiva dipende dal contesto visivo: B-B4 diventa Bc4 o Bc5 solo vedendo quale alfiere si sta muovendo, e PxP si chiarisce in exd4 solo con la scacchiera davanti agli occhi. Ricorda sempre di verificare la numerazione delle traverse del Nero: la casa K4 del Nero è e5, non e4!
Una volta trascritta la partita in notazione algebrica, puoi incollarla in qualsiasi editor PGN o studio di Lichess, oppure annotarla su un moderno foglio segnamosse.
Un formulario compilato in notazione algebrica può essere fotografato e letto da ScanChess, che converte le mosse in un file PGN con verifica di legalità. Lo scanner legge esclusivamente la notazione algebrica standard: un foglio o una pagina di libro con diciture del tipo P-K4 o N-KB3 non può essere convertito automaticamente senza una trascrizione preventiva.