在美国下等级分对局，管着你那张记谱单的不是 FIDE 国际象棋规则，而是美国象棋联合会（US Chess）的官方规则，其中第 15 条“对局记录”就是整个下午躺在你时钟旁边的那一条。两套规则大部分是一致的，但有三处分歧会实实在在影响你在棋盘前的动作：能用哪种记谱法、能不能先写后走，以及哪一张纸算正式记录。
15A 条到底写了什么
核心义务是这样一句：
对局进行中，每位棋手都必须把这盘棋（自己和对手的着法）逐着记录下来，尽可能清楚易读地写在本次比赛指定的记谱单上。
从这句话里能读出三条要求，每一条都有约束力。
- 双方的着法，逐着记录。 不是只记自己的，也不是下完一个小时再一次补齐。
- 字迹清楚，写在指定的记谱单上。 如果比赛发了记谱单，那张就是本次比赛的标准。
- 先走棋，再记录。 15A 条写得很直接：棋手必须先在棋盘上走完这一着，然后才把它写到记谱单上。这一条在 2014 年改成现在的样子，为的是与 FIDE 一致，也是为了配合电子记谱设备的出现。习惯了旧写法的棋手，最容易不小心违反的就是它。
15A 条还有一项 FIDE 没有同样明确写出的要求：记谱单“在整盘棋进行期间必须让裁判和对手看得见”。把记谱单放在腿上，或者侧过去挡住，本身就是违规，跟你写了什么无关。
处罚并不是判负。规则建议裁判先口头警告，标准处罚依据 1C2a 条，是给对手未用完的时间加两分钟。
纸质记谱单的变通条款
这是与 FIDE 的第一处真正分歧，来访的外国棋手常常被它绕进去。
US Chess 另外发布了 15A 条变通条款一（纸质记谱单变通）：
使用纸质记谱单的棋手，可以先走棋再记录，也可以反过来。
在这条变通之下，先把着法写下来再走是允许的。FIDE 完全不允许这样做，只有在提出和棋要求或封棋时才例外。而且这条变通“不需要提前公告”，也就是说一场比赛可能正在按它运行，却没有任何地方写明。
由此有两点要注意。想先写后走，先问裁判这条变通是否生效，不要想当然。真的先写了，也别坐在那里反复涂改：规则明确提醒裁判，在走棋之前反复修改已经写下的着法，可以按第 20C 条“禁止使用笔记”处理。
描述记谱法仍然合法
第二处分歧，会让所有默认“FIDE 规则放之四海而皆准”的人吃一惊。15A 条写着：
代数记谱法是标准，但描述记谱法或计算机记谱法同样允许。
也就是说，一张用描述记谱法写的 US Chess 记谱单，写着 P-K4、N-KB3，是一张有效的记谱单。现在这种写法很少见了，四十岁以下基本没人这么写，但规则并没有把它取消，俱乐部赛里的老棋手确实还在用。FIDE 规则只承认代数记谱法。
如果你打算之后把棋谱数字化，这一点很要紧。识别记谱单的软件，包括 ScanChess，处理的都是代数记谱法：写成 P-K4 的一张纸既不会被转换，也不会被校验。想把对局存档或者复盘，就算规则允许，也请用代数记谱法写。关于旧写法怎么读，可以看描述记谱法与代数记谱法的对照。
什么时候可以停笔
15B 和 15C 两条处理读秒阶段，按时限种类分开。
- 15B，非骤死制时限。 任何一方剩余时间不足五分钟，且每着没有 30 秒或以上的加秒时，双方都免除记谱义务。
- 15C，骤死制时限。 在骤死制时限下，同样的豁免。
注意起决定作用的是加秒，而不是你面前那台钟。规则告诉裁判：只有每着加秒 30 秒或以上、并且钟本身支持加秒且设置正确的对局，才要求在最后五分钟里继续记谱。不支持加秒的钟，或者按加秒时限却设错了的钟，都退回 15B、15C 的处理范围。
第 15 条的其余部分补齐了周边情形：15D 条关于借看对手记谱单获取帮助，15E 条关于借用，15F 条关于时限过后补记棋谱，15G 条关于记谱单归属，15H 和 15I 条关于成绩上报。
哪一张才是正式记录
第 43 条把记谱单定义为“任何能让棋手满足 15A 条要求的纸张、电子或机械记录设备”，然后回答了俱乐部真正关心的问题：
- 比赛发了记谱单，那张就是本次比赛的标准。
- 比赛没发，任何满足 15A 条的记谱方式都可以。
- 需要上交一份棋谱时，裁判可以要求使用发放的记谱单，也可以接受其他形式的棋谱。
规则建议裁判在这件事上保持灵活。习惯把对局记在本子上、或者用经认证的电子设备的棋手，交一份复印件或打印件同样可以。电子记谱单是另一回事：它需要符合 US Chess 发布的认证规范，未经认证的设备只能由裁判酌情允许。
对组织者来说，实际含义是：你自己印的那张纸，一旦发到棋手手上就成了正式记录，所以在它上桌之前，把俱乐部名称、轮次和台次印上去是值得的。我们的记谱单打印工具可以做到这一点，A4 和 US Letter 都支持。
第一轮开始前的清单
- 用代数记谱法写，哪怕描述记谱法依然被允许。
- 先走棋再记录，除非你确认过纸质记谱单变通条款正在生效。
- 把记谱单放在对手和裁判都看得见的位置。
- 剩余时间不足五分钟且没有 30 秒加秒时可以停笔；有加秒就不能停。
- 赛前问清楚要不要上交棋谱，交给谁。
在这些纸装进箱子之前先整理一遍：拍一张照片，几秒钟就能变成可检索的 PGN，而一鞋盒纸永远不会。