每一盘国际象棋都从同一个局面开始。记住顺序之后，摆好一副棋大约只要一分钟。要摆对的只有两件事：棋盘朝哪个方向放，以及每方十六枚棋子各放在哪里。上图就是摆好后的样子，从白方一侧看。下面从一块空棋盘开始，一步步把它摆出来。
第一步：转动棋盘，让右手边是白格
放任何棋子之前，先看离你右手最近的那个角格。它必须是白格（浅色格）。这一点写在 FIDE 国际象棋规则里（第 2.1 条），教练们最常用的口诀是“白格在右”。
这一步比其他任何步骤都重要。棋盘放反了，王和后就会站到错误的格子上，你学过的所有开局看起来都会不对劲。
第二步：车放在四个角上
车（形状像城堡塔楼的棋子）放在棋盘的四个角格。白车在 a1 和 h1，黑车在 a8 和 h8。
第三步：马紧挨着车
每个马挨着一个车，也就是从角上往里数第二格：白马在 b1 和 g1，黑马在 b8 和 g8。马头朝前放。这在规则上没有任何影响，但这是惯例，棋盘看起来也更清楚。
第四步：象紧挨着马
象（顶上有一道斜缝的棋子）放在马的旁边：白象在 c1 和 f1，黑象在 c8 和 f8。这时每方底线中间还剩两个空格。
第五步：后站同色格，王在她旁边
中间这两个格子是摆错最多的地方。规则是**“后站同色格”**：
- 白后放在白格 d1。
- 黑后放在黑格 d8。
王占剩下的最后一个空格：白王在 e1，黑王在 e8。摆对的话，双方的后在 d 线上面对面，双方的王在 e 线上面对面。
第六步：排好兵
白方八个兵放在第二横线 a2 到 h2，黑方八个兵放在第七横线 a7 到 h7。局面就摆好了。永远是白方先走。
摆放一览
| 棋子 | 白方 | 黑方 |
|---|---|---|
| 车 | a1、h1 | a8、h8 |
| 马 | b1、g1 | b8、g8 |
| 象 | c1、f1 | c8、f8 |
| 后 | d1（白格） | d8（黑格） |
| 王 | e1 | e8 |
| 兵 | a2–h2 | a7–h7 |
同一个局面写成一行文本，也就是国际象棋软件存储它的方式，就是初始局面的 FEN：rnbqkbnr/pppppppp/8/8/8/8/PPPPPPPP/RNBQKBNR w KQkq - 0 1。在 ScanChess PGN 查看器里加载对局时，在走任何一步棋之前，这就是“当前局面”一栏显示的字符串。我们的 FEN 记录法一文讲解了这行字怎么读；在棋盘编辑器里点“初始局面”按钮，就能把它加载出来。
摆完检查这三个错误
棋盘转了九十度。 双方右手边都是黑格，棋盘边上的字母和数字也标错了边。先把棋盘转 90 度，再开始摆子。
王和后放反了。 白王跑到 d1，白后跑到 e1。检查一下每个后是否站在与自己同色的格子上。
马和象放反了。 从中间往两边快速摆子时容易出这个错。从角上往里数，顺序永远是车、马、象。
比赛对局如果从错误的摆法开始
FIDE 规则第 7 条对此有规定。如果在对局中发现开局时棋子的初始位置摆错了，这盘棋作废，重新下一盘。如果只是棋盘方向放反了，对局继续进行，把当前局面转移到一块摆放正确的棋盘上。如果双方执错了颜色，而双方走的着法都还不到十步，则中止对局，按正确的颜色重新开始；已走满十步或更多，对局照常继续。棋钟放在哪一侧也由裁判决定（第 6.5 条）。在比赛中遇到摆放问题，请叫裁判处理，不要自己动手纠正。
摆好之后：把对局记下来
比赛时，棋盘旁边还会有一张记谱单。上面用到的格子名称（a1、e8、d1）正是你记录每一步着法时要写的坐标，所以值得现在就把它们记熟。国际象棋记谱法详解讲怎么写着法，如何正确填写国际象棋记谱单讲记谱单本身怎么填。需要空白记谱单的话，可打印记谱单是免费的；下完之后，ScanChess 可以读取写好的记谱单，把它变成一盘可以回放的对局。
